Jamaica, el paraíso terrenal
Desde el glorioso amanecer cada mañana, hasta que el sol desaparece en el mar al atardecer, Jamaica presenta una magnífica paleta de colores, un caleidoscopio de belleza que hace de nuestra isla la joya más preciada del Caribe. Es una tierra de experiencias y actividades únicas, paisajes impresionantes y personas acogedoras. Ningún lugar en la tierra ofrece la gama de atracciones y la diversidad cultural que se puede encontrar aquí. Ningún lugar en la tierra hará que te sientas así. Ningún lugar en la tierra brilla así.
La isla de «un amor» es una historia verdaderamente notable. Es una historia de resiliencia y diversidad, escrita por jamaiquinos que cambian el mundo y luminarias globales.
Algo de Historia..
Cristóbal Colón desembarcó en Jamaica el 4 de mayo de 1494. En su registro, la describió como ¨La isla más bella que han contemplado los ojos: las montañas y la tierra parecen tocar el cielo, todo lleno de valles, campos y llanuras».
En Jamaica, los marineros españoles encontraron a un pueblo amable, los taínos, que llamaron a la isla «Xaymaca», que significa «tierra de madera y agua». Las palabras «huracán», «tabaco» y «barbacoa» también se derivan de su lenguaje.
Bajo el asentamiento español toda la población indígena, – tal vez miles de personas- , murió, de una combinación de trabajo forzoso e infecciones europeas como el resfriado común, al cual no tenían inmunidad.
En 1509, los españoles establecieron una capital, Nueva Sevilla, cerca de la ciudad de Ocho Ríos.
En realidad, los colonos llamaron al área Las Chorreras, y no Ocho Ríos, que fue una malinterpretación de los ingleses. Hoy, las ruinas de Nueva Sevilla están bajo excavación y los equipos de arqueología siguen buscando los barcos de los colonos. También se intenta identificar el primer asentamiento de los españoles en el área. En su siglo y medio de gobierno, los colonos trajeron a la isla la caña de azúcar, y más tarde, esclavos de África para cultivarla.
Los ingleses conquistaron Jamaica en 1655 y convirtieron la isla en una vasta plantación de azúcar, enriqueciendo a los plantadores. En Inglaterra, solían decir «tan rico como un plantador de las Indias Occidentales» para referirse a los colonos con más poder adquisitivo. Para cultivar la caña de azúcar, los ingleses trajeron más africanos que trabajarían como exclavos, la mayoría de la costa oeste del continente y de la actual Nigeria. Los bucaneros pronto llegaron a Jamaica, atacando los barcos españoles y franceses. Uno de los personajes más relevantes de la época es Henry Morgan, quien llegaría a ser Teniente Gobernador. Su hogar, Port Royal, era conocida como la «ciudad más rica y más malvada de la cristiandad». Pero, en 1692, un terremoto la destruyó, ahogándola en el fondo del mar.
Cuando llegaron los ingleses, los españoles huyeron a las islas vecinas. Sus esclavos escaparon a las montañas y formaron sus propios grupos independientes, llamados cimarrones. A los cimarrones se unieron a su vez otros esclavos que escaparon de los ingleses. Tan exitosos fueron los cimarrones, peleando desde sus fortalezas, que los ingleses se vieron obligados a firmar tratados de paz que les otorgaban el autogobierno y les cedían las tierras de las montañas. El tratado en 1739 les dio una medida autonomía que todavía conservan hoy. La esclavitud fue abolida en 1834. En el caos económico que siguió a la emancipación, se destacó un evento: la rebelión de Morant Bay de 1865. El levantamiento fue dirigido por un diácono bautista negro llamado Paul Bogle y fue apoyado por un acaudalado empresario de Kingston, George William Gordon . Ambos fueron ejecutados y ahora se encuentran entre los héroes nacionales de Jamaica. En los años que siguieron, se forjó gran parte de la Jamaica moderna. Los migrantes de India y China llegaron como trabajadores contratados para haciendas azucareras y se trasladaron rápidamente a otras ocupaciones. Pronto llegaron los colonos judíos, seguidos de los comerciantes de Medio Oriente. Todos estos grupos crearon la diversidad Jamaicana, a lo que debemos el lema nacional «Out of Many, One People¨.
En la década de 1930, nació la política en Jamaica. Dos hombres muy diferentes, Norman Manley y Alexander Bustamante (que, en una coincidencia exclusivamente jamaicana, resultaron ser primos), fundaron los dos principales partidos políticos, el Partido Nacional del Pueblo y el Partido Laborista de Jamaica, respectivamente. El 6 de agosto de 1962, en una ceremonia de medianoche presenciada por la princesa Margaret de Gran Bretaña y el vicepresidente de los Estados Unidos Lyndon Johnson, se bajó la British Union Jack para hizar la nueva bandera jamaicana negra, dorada y verde, convirtiendo a la isla en un país independiente.
Algo de Cultura..
El país es conocido y amado en todo el mundo por su vitalidad y diversidad. Su ambiente, así como la combinación de ritmo, energía, pasión y belleza que hacen que la experiencia de quien visita la isla sea increíblemente única e inolvidable.
Jamaica está llena de color: desde el verde de los acantilados o las junglas tropicales al azul del cielo y del mar. Pero no solo los paisajes merecen la pena, el mayor atractivo de la isla son los lugareños. Llegados de todas las partes del mundo con diferentes costumbres, tradiciones e historias, no es de etrañar que seamos la isla más creativa del mundo, algo que se refleja en nuestro arte.
Sus pinturas, esculturas y cerámicas están entre las mejores del Caribe. Como somos tan diversos, nuestros artistas trabajan en una variedad de estilos, modos y formas, que van desde lo académico a lo autodidacta, lo surrealista a lo simbolista o a lo impresionista y social-realista. Con formas clásicas y abstractas influenciadas por Europa y América, y técnica y color de África, nuestras piezas son verdaderamente únicas.
A lo largo de los años, hemos exportado algunos artistas de renombre, como Edna Manley, Albert Huie, Cecil Baugh, Kapo, Alvin Marriot, Dunkley Barrington, David Boxer o Barrington Watson, entre otros.
Su arte está en galerías y museos tradicionales, pero también en las calles y paredes de las ciudades.
Cuando estés en Jamaica, solo mira a tu alrededor y disfruta. Navega por las galerías, deambula por las calles, busca nuevos talentos y siente la inspiración.
Algo de Música..
La música jamaicana es mundialmente famosa, no solo por hacerte cantar y sacudir las caderas, sino también por ser una poderosa herramienta para el «cambio». Aunque el Reggae se usa comunmente para definir el panorama musical jamaicano, la música tradicional o folclórica de la isla es rica – llena de influencias africanas y otras experiencias colectivas- y ha seguido evolucionando hasta llegar a un producto extraordinario. Basándose en varias influencias, su música refleja infinitos sonidos y ritmos, cada uno con sus rasgos propios.
El folk es la forma musical más antigua de Jamaica y sigue siendo uno de los aspectos más influyentes de nuestro patrimonio. Su ritmo sacude las barreras sociales y unifica las diferencias de la nación. Su poder para sanar, inspirar y estimular hace que sea una parte esencial de la identidad jamaicana. La música se caracteriza por tres grupos principales: melodías para el trabajo y el entretenimiento, melodías religiosas y música de baile. Cada grupo tiene su propia armonía, pero todos comparten una base común además del uso de los mismos acompañamientos: el tambor y pequeños instrumentos de viento y cuerda.
Hacia el final del siglo 20, se empapó de calipso, tango y samba, fusionándolos para crear una vibrante forma de música jamaicana llamada Mento. Su mezcla de banjos, tambores de mano, guitarras y cajas de rumba creó un ritmo fascinante con letras geniales.
En los años previos a la independencia en los 60, se saturó de optimismo. Plagados de grandes esperanzas y grandes sueños, los boyantes ritmos del jazz y el Ska, influenciados por el American Rhythm y el Blues, se convirtieron en jamaicanos. ¡Donde quiera que fueras encontrarías ska, ska, ska! Cuando el nuevo género llegó al extranjero, se extendió como un fuego salvaje a través de la escena underground de Londres, llegando a su mejor momento con ‘My Boy Lollipop’ de Millie Small.
Toda esta energía tomó un descanso, el ritmo de la música se ralentizó y el bajo tomó protagonisto en los 1970. Los mensajes sociales se convirtieron en canciones. Los movimientos de baile se volvieron lánguidos y los «chicos malos» encontraron el nuevo sonido que reflejaba los tiempos. Esto era Rock Steady, pero esta época fue transitoria y dio paso a la música Reberlde: ¡El Reggae!
El reggae sigue siendo popular en la escena internacional. Ha tenido éxito en el extranjero y se le atribuye el nacimiento del popular género estadounidense, «Hip-Hop». Los artistas modernos continúan fusionando los ritmos del reggae con otras formas de música para crear nuevos sonidos, infundir sus mensajes y difundir las vibraciones de la isla. Por supuesto, hablar de Reggae es hablar de Bob Marley. La compilación póstuma de grandes éxitos de Bob Marley, ‘Legend’, ha vendido más de 15 millones de copias y fue galardonado con el Grammy Life Time Achievement Award en 2001. TIME Magazine nombró al ‘EXODUS’ de Marley como el mejor álbum del siglo XX y su canción ‘One Love ‘fue adoptado por la British Broadcasting Corporation como su Millennium Anthem.
Algo de Gastronomía..
Jamaica es un festín para las papilas gustativas y en cada rincón de nuestra gran pequeña isla encontrarás algo que despierte tu apetito.
La lección más rica de la historia cultural jamaicana es la comida que comen los jamaiquinos. Para ocultar su paradero, los cimarrones idearon «sacudidas», un método para condimentar y cocinar cerdo bajo tierra para que no se viese el humo. Hoy en día, el cerdo con tirones, el pollo con tirones y el pez tirón están en todas partes. Para alimentar a los esclavos a bajo precio en el siglo XVIII, el fruto del pan se traía de África, al igual que una variedad de raíces, verduras y frutas. Para preservar la carne y el pescado, se agregaron especias y pimienta y se idearon condimentos únicos, como nuestra famosa salsa Pickapeppa. La mandioca, un tubérculo de raíz, fue cultivada por los taínos y todavía se usa hoy para hacer «bammies», una oblea plana tostada que se come con pescado frito. Otro pan tradicional, «festival», se sirve con frecuencia con un tirón. El plato favorito de Jamaica es el ackee y el saltfish suavemente condimentados.
Las influencias indias y chinas han hecho que el curry y el chow meins formen parte del menú nacional. Abundan los mangos y las piñas, las papayas y los plátanos, y las manzanas Otaheite y la guanábana se combinan en postres como el «matrimonio», una ensalada de frutas unida con leche condensada.
Jamaica también alberga algunos de los rones más famosos y mezclas exóticas, incluido el galardonado licor de café Tía María. El café Blue Mountain, el de Jamaica, es considerado uno de los mejores del mundo.
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