Denver
Denver es la capital y la ciudad más grande del estado de Colorado en Estados Unidos. Es una ciudad-condado consolidada situada en el valle del río Platte Sur en High Plains, al este de la Cordillera Front en las Montañas Rocosas. Recibe el apodo de Mile-High City debido a que su altitud oficial es exactamente una milla (1609 metros) sobre el nivel del mar. El meridiano 105° al oeste de Greenwich pasa a través de la Union Station, siendo el punto referencia para el Tiempo de la Montaña. El área metropolitana de la ciudad de Denver es mucho menor que la de la segunda ciudad más poblada de Colorado, Colorado Springs.
En el Censo de 2015 la población de Dénver era de 682.545 habitantes, convirtiéndose en la 19ª ciudad más poblada del país. El área metropolitana de Denver-Aurora contaba con 2.814.330 habitantes en 2015, ocupando la 19ª posición en la estadística de áreas metropolitanas más pobladas de los Estados Unidos, mientras que el área estadística combinada Denver-Aurora-Boulder tuvo una estimación de 3.418.876 habitantes y se convirtió en la 16ª área metropolitana más poblada de la nación. También es la segunda ciudad más poblada de los estados montañosos, detrás de Phoenix.
La Ciudad y el Condado de Denver cuenta con 79 barrios oficiales que la ciudad y los grupos de la comunidad utilizan para la planificación y administración. Aunque los límites de los barrios de la ciudad son algo arbitrarios, se corresponden aproximadamente con las definiciones utilizadas por sus propios residentes. Estos «barrios» no deben confundirse con ciudades o suburbios, que son entidades separadas dentro del área metropolitana.
Esas condiciones de los barrios varían considerablemente de unos a otros, incluyendo desde grandes rascacielos hasta casas del siglo XX o modernas. En general, los barrios más cercanos al centro de la ciudad son más densos, antiguos y contienen más material de construcción de ladrillos. Muchos barrios más lejanos del centro de la ciudad se desarrollaron después de la Segunda Guerra Mundial, y están construidos con materiales más modernos y estilosos. Algunos de los barrios aún más lejanos del centro de la ciudad, o parcelas recientemente remodeladas en cualquier lugar de la ciudad, tienen también muchas características suburbanas o de new urbanism que intentan recrear la sensación de barrios antiguos. La mayoría de los barrios contienen parques u otras características que son el punto central del barrio.
Denver también tiene un número de barrios que están reflejados en los límites administrativos. Los barrios más conocidos de la ciudad son el histórico y moderno LoDo (abreviatura de «Lower Downtown»), parte del barrio Union Station de Denver; Capitol Hill, Highland, Washington Park, Lowry; Uptown, parte del barrio North Capitol Hill; Curtis Park, parte del barrio Five Points; Álamo Placita, la zona norte del barrio Speer; Park Hill, un ejemplo exitoso de integración racial; y el Golden Triangle, en el Civic Center.
Muchos de los parques de Denver fueron adquiridos de tierras estatales a finales del siglo XIX y principios del XX. Esto coincidió con el movimiento de la Ciudad Bella, mientras que el alcalde de Denver, Robert Speer (1904-12 y 1916-18) se dedicó a ampliar y embellecer los parques de la ciudad. Reinhard Schuetze fue el primer arquitecto paisajista de la ciudad, y trasladó su genialidad paisajista alemana al parque Washington, al parque Cheesman y al parque de la Ciudad, entre otros parques. Speer utilizó a Schuetze, junto con otros arquitectos paisajistas como Frederick Law Olmsted, Jr. y Saco Rienk DeBoer, para diseñar no solo parques como el Civic Center Park, sino muchas avenidas y paseos de la ciudad. Toda esta vegetación fue alimentado con agua del río Platte Sur desviada a través del arroyo de la ciudad.
Además de los parques de Denver, la ciudad adquirió el terreno de los parques montañosos a partir de la década de 1910. Con los años, Denver ha adquirido, construido y mantenido aproximadamente 56 km² de los parques montañosos, incluido el Red Rocks Park, conocido por sus paisajes y la historia musical que gira en torno al Anfiteatro Red Rocks. Denver también posee la colina en la que se ubica la estación de esquí Winter Park Resort, en el Grand County, a 110 kilómetros al oeste de Denver. Los parques de la ciudad son lugares importantes tanto para los residentes como para los visitantes, incitando a la controversia con cada cambio. Denver sigue aumentando su sistema de parques con el desarrollo de numerosos parques dispuestos a lo largo del transcurrir del río Platte por la ciudad, y con el Central Park y el Bluff Lake Nature Center en el reurbanizado barrio Stapleton. Todos estos parques son puntos de reunión para los residentes y permiten que lo que antes era una llanura seca pase a ser un lugar suntuoso, activo y verde.
Desde 1974, Denver y las jurisdicciones aledañas han rehabilitado las zonas urbanas del río Platte Sur y sus afluentes para uso recreativo de excursionistas y ciclistas. El río principal del South Platte River Greenway corre a lo largo del South Platte desde el embalse Chatfield hasta el Adams County en el norte. El proyecto Greenway está reconocido como uno de los mejores proyectos de regeneración urbana en los Estados Unidos, ganando, por ejemplo, la medalla de plata del Premio Rudy Bruner a la Excelencia Urbana en 2001.